Russi pa hajdi - Gotlands vildhästar

Russet har funnits på Gotland i flera tusen år. Ännu finns en viltgående flock på 52 djur på Lojsta hajd (hajd = skog). Förr sa man skogsbaggen eller bara ”baggen”.

Det är en tuff kämpe det här. Liten, men stark. Ganska så raggig i pälsen och med pigga ögon i det lilla huvudet. Mankhöjden kan variera mellan 115 och 130 centimeter. Oftast är den svart eller brun med variationer, men den kan ha nästan vilken färg som helst.

Under årtusenden har den samsats rätt bra med den tvåbenta invånaren på ön. När bönderna förr i tiden behövde lite extra draghjälp drog de till hajden och fångade in några russ för att göra dagsverken.

Men, under andra hälften av 1800-talet upphörde sämjan mellan häst och människa. Marken skiftades och stängslades in allt mer, och hästarna trängdes bort från sina naturliga betesmarker. Dessutom exporterades drygt 2000 russ till kolgruvorna i Belgien och England. Rasen var nära att helt dö ut (som ölandshästen).

Willy Wöhler på Klintebys var en av dem som reagerade och startade stuteri för russ. (Wöhler är legendarisk här på ön; han var född i Tyskland, men betraktades nog som hedersgute med ett genuint natur- och djurintresse; han gjorde stora insatser för Stora Karlsö, och det var också han som lät bygga Warfsholm i Klintehamn.)

Willy Wöhler tog hit hingsten Khediven för att stärka rasen. Det är väl lite oklart vad det var för en gynnare, men antagligen till hälften en arab, som satte extra sprätt på stammen. Det gick vägen och 1896 hölls den första russpremieringen på ön.

När det sista russtuteriet lades ner 1922, skänktes hästarna till Hushållningssällskapet, som satte ut sju ston, en hingst och sex unghästar i Lojstaskogarna, och det kan ha räddat den frigående flocken.

För att undvika inavel importerades en Welshponny 1951 och något senare en Welshmountain. Omkring 50 russ hålls på Lojsta hajd, och på hela ön finns drygt 2000.

Det har varit många hot mot russen på Lojsta som är unika i Europa. Det senaste angreppet kom från numera nedlagda Djurskyddsmyndigheten, som krävde ligghallar till djuren. I årtusenden har de klarat väta, storm och köld, men nu var det synd om hästarna, ansåg Myndigheten.

Hilding Norrby som är ordförande i ”Russambetsföreningen på Lojsta hajd” har varit bekymrad. Med obehövliga ligghallar skulle djurens naturliga levnadsbetingelser helt förändras, och med tiden skulle det inte vara något unikt med russflocken på Lojsta. Nu när denna myndighet är undanröjd bör också hoten mot russen på hajden vara undanröjda. I juli finns chans att se russen i samband med premieringen. Det är en riktig folkfest.

Text: Harald Norbelie