Visby - hansestad, världsarvsstad och nöjesstad

En gång Sveriges största och rikaste stad, en mäktig Hansestad, där klockorna slog i hela 16 ståtliga kyrkor. Nu ett värnat och vackert världsarv med bevarad medeltida bebyggelse och ståtlig stadsmur. Idag en stad i tiden, som under sommaren blir en kultur- och nöjesstad av kontinentala mått.

Visbys storhetstid varade under knappt 200 år, från cirka mitten av 1100-talet till några årtionden in på 1300-talet. Det var en period av fantastisk upp­gång med storartad byggnation, omfattande handel och växande rikedom. Inflyttningen var stor och folk och kulturer från många länder blandades. Hit kom korsriddare, munkar och nun­nor, handelsmän och hantverkare. Staden började byggas och det tyska inflytandet resulterade i en omfattande tysk byggnation, med bland annat flera kyrkor. Tyskarnas in­flytande var så stort att stadens lagar ned­tecknades på båda språken. Där har du anledningen till att vi idag under medeltidsveckan utser både en tysk och en gutnisk borgmästare som regerar staden gemensamt.

Stadsmur

Medeltidens ”arkitekter och ingenjörer” utförde ett mycket imponerande
arbete när de med hjälp av skickliga hantverkare byggde det storslagna Visby. 

Den nästan 3,5 km långa stadsmuren, som antagligen blev färdig strax efter mitten av 1200-talet, har en ca 1 400 meter lång och drygt fem meter hög sjömur. Inåt land byggdes muren i en drygt 2 000 meter lång båge, ursprungligen cirka sex meter hög och senare påbyggd upp till ibland tio meter. Ett magnifikt byggnadsverk.

Höga packhus och mäktiga kyrkor

Bakom sjömuren sträckte sig Strandgatan med sina höga pack­hus krönta med trappgavlar och längre upp i staden kunde man räkna ett flertal kyrktorn. Idag återstår endast domkyrkan S:ta Maria, som ursprungligen var en tysk kyrka.

Hela den medeltida staden byggdes nedanför klint­kanten, som idag delar staden i två nivåer. Byggnadernas höjd var mycket imponerande, vissa upp mot 50 meter. För tidens sjöfarare och besökare måste det varit en mycket imponerande syn när de ankom till Visby – ett slags medeltidens Manhattan.

Största staden

Vi vet inte riktigt hur många som bodde i Visby vid den här tiden, men med tanke på vad som uträttades måste det ha varit många, kanske bortåt         10 000. Idag bor knappt 3 000 personer i innerstaden, dvs i Visby innanför muren. På medeltiden var Visby en modern stad, magnifikast i hela landet och då långt före sin tid. Tillbakagången inleddes under 1300-talet med sämre handel, pest och dansk invasion 1361. På 1500-talet invaderade lübeckarna och våra kyrkor och kloster plundrades. Snart började de förfalla och det gick till slut så illa att landshövdingen bjöd ut ruinerna till försäljning. Lyckligtvis stoppades den, men många senare byggnader är säkerligen uppförda med sten från både ruiner och mur.